الإسهال عند الأطفال.. متى يصبح الجفاف خطراً على صحة الطفل؟

يُعد الإسهال من أكثر المشكلات الصحية شيوعاً لدى الأطفال، خاصة خلال السنوات الأولى من العمر. ورغم أن معظم الحالات تتحسن خلال أيام قليلة، فإن الخطر الحقيقي لا يرتبط دائماً بالإسهال نفسه، بل بفقدان الجسم كميات كبيرة من الماء والأملاح المعدنية، مما قد يؤدي إلى الجفاف، وهو من المضاعفات التي تستدعي اهتماماً خاصاً لدى الرضع والأطفال الصغار.

ويحدث الإسهال عندما يصبح البراز أكثر سيولة ويتكرر بمعدل يفوق المعتاد لدى الطفل. وغالباً ما تكون العدوى الفيروسية وراء هذه الحالات، غير أن بعض الإصابات البكتيرية والطفيليات قد تتسبب أيضاً في اضطرابات معوية. وقد يصاحب الإسهال قيء أو ارتفاع في درجة الحرارة أو آلام في البطن، بينما تختلف شدة الأعراض بحسب عمر الطفل وحالته الصحية.

وتوضح منظمة الصحة العالمية أن الجفاف يمثل أحد أبرز الأخطار المرتبطة بالإسهال، لأنه يؤدي إلى فقدان الماء والأملاح الضرورية لوظائف الجسم. ويكون الرضع أكثر عرضة لهذه المضاعفات بسبب صغر حجم أجسامهم وارتفاع احتياجاتهم النسبية من السوائل، فضلاً عن عدم قدرتهم على التعبير عن العطش أو طلب الماء.

ومن العلامات التي ينبغي للأولياء الانتباه إليها انخفاض كمية البول، أو بقاء الحفاض جافاً لفترة أطول من المعتاد، وجفاف الفم واللسان، وقلة الدموع عند البكاء، إضافة إلى العطش الشديد أو الخمول غير المعتاد. وقد تظهر لدى بعض الرضع علامات أخرى، مثل غؤور العينين أو انخفاض المنطقة اللينة أعلى الرأس، وهي مؤشرات تستدعي تقييماً طبياً سريعاً.

أما إذا أصبح الطفل شديد النعاس أو يصعب إيقاظه، أو عجز عن الشرب، أو ظهرت عليه علامات ضعف شديد في الدورة الدموية، فيجب طلب المساعدة الطبية بصورة عاجلة. كما يستدعي وجود دم في البراز، أو القيء المستمر الذي يمنع الاحتفاظ بالسوائل، أو تدهور الحالة العامة للطفل، استشارة طبية دون تأخير.

ويُعد محلول الإماهة الفموية من أهم وسائل الوقاية من الجفاف وعلاجه في الحالات التي تسمح بالشرب عن طريق الفم. ويحتوي هذا المحلول على نسب مدروسة من الأملاح والغلوكوز تساعد الأمعاء على امتصاص الماء وتعويض ما يفقده الجسم خلال الإسهال. وينبغي تحضيره باستخدام كمية الماء المحددة على العبوة، لأن تغيير نسب التخفيف قد يؤثر في سلامته وفعاليته.

وفي حال كان الطفل يعاني من القيء، يمكن تقديم المحلول بكميات صغيرة ومتكررة، وفق الإرشادات الطبية، بدلاً من إعطائه كمية كبيرة دفعة واحدة. كما يُنصح بمواصلة الرضاعة الطبيعية وعدم إيقاف التغذية المعتادة لفترات طويلة، مع تقديم الأطعمة المناسبة لعمر الطفل وقدرته على تناولها.

ويحذر المختصون من الاعتماد على المشروبات الغازية أو عصائر الفواكه المحلاة لتعويض السوائل، لأنها قد تحتوي على كميات مرتفعة من السكر وتزيد من حدة الإسهال. كما لا ينبغي إعطاء الأطفال أدوية لإيقاف الإسهال أو مضادات حيوية دون استشارة طبية، لأن معظم حالات الإسهال الحاد لا تحتاج إلى مضادات حيوية، وقد تكون بعض الأدوية غير مناسبة للأطفال.

وتبقى النظافة من أهم وسائل الوقاية، خاصة غسل اليدين بالماء والصابون بعد تغيير الحفاضات وقبل تحضير الطعام، مع الحرص على سلامة مياه الشرب ونظافة الأغذية. كما تساهم اللقاحات الموصى بها ضد فيروس الروتا، وفق البرنامج المعتمد، في الحد من حالات الإسهال الشديد المرتبطة بهذا الفيروس.

ويؤكد المختصون أن التعامل السليم مع الإسهال لا يقوم على محاولة إيقافه بأي وسيلة، بل على حماية الطفل من الجفاف ومراقبة حالته العامة. فالتدخل المبكر لتعويض السوائل والانتباه إلى علامات الخطر يمكن أن يمنعا تحول مشكلة صحية شائعة إلى حالة تستدعي العلاج في المستشفى.

فاطمة الزهراء عاشور