زيادة موجات الحرارة: تحدٍ متزايد لصحة الأطفال

تُظهر التوقعات المناخية الأخيرة بوضوح: أن تواتر وشدة موجات الحرارة ستزداد في السنوات القادمة. هذه التوقعات مثيرة للقلق بشكل خاص للمناطق القاحلة، حيث يكون ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض أعلى بنسبة 20 إلى 40% مقارنة بالمناطق الرطبة، مما يزيد من تفاقم تدهور جودة المياه.

تدعو اليونيسف إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية الأطفال، الأكثر عرضة، من موجات الحرارة المتزايدة. على الرغم من المخاطر الصحية الجسيمة، لا تزال التوعية العامة وتنفيذ تدابير التكيف غير كافية. تم تقديم توصيات واضحة لمساعدة المجتمعات والحكومات في حماية الأجيال الشابة من الآثار الضارة للحرارة الشديدة.

يمثل الإجهاد الحراري خطرًا صحيًا متزايدًا على الأطفال. إن ارتفاع درجات الحرارة وزيادة تواتر موجات الحرارة تعرض الصغار للخطر، حيث لا تزال آليات تنظيم الحرارة لديهم غير ناضجة.

تعرض الأطفال لدرجات حرارة مرتفعة له آثار حادة، حتى قبل ولادتهم، مما يزيد من مخاطر الولادات المبكرة، وانخفاض الوزن عند الولادة، والإملاص، والعيوب الخلقية. الأطفال الرضع هم الأكثر عرضة للخطر، حيث يزداد لديهم خطر الوفاة نتيجة لمشاكل قلبية، تنفسية، هضمية ودموية في حالة ارتفاع الحرارة.

كما تزيد موجات الحرارة المطولة والشديدة من مخاطر الإصابة بأمراض الأطفال المختلفة. تزيد درجات الحرارة المرتفعة من تفاقم الالتهابات التنفسية، مثل الالتهاب الرئوي، خاصةً عندما تكون جودة الهواء سيئة. في الأطفال الأكبر سنًا، تزيد الأنشطة البدنية في الطقس الحار من مخاطر الجفاف وغيرها من المشاكل الصحية المتعلقة بالحرارة.

تساهم موجات الحرارة الأطول والأشد في زيادة فترات موسم الحرائق، مما يجعلها أكثر سخونة وجفافًا. الدخان الناتج عن حرائق الغابات، الذي يحتوي على جزيئات دقيقة (PM2.5)، يكون ضارًا بشكل خاص للأطفال، حيث أنه أكثر خطورة بعشر مرات من تلك الناتجة عن مصادر أخرى. الأطفال من عمر 0 إلى 5 سنوات هم الأكثر تأثرًا، مع زيادة مخاطر المشاكل التنفسية، والربو، واضطرابات الصحة النفسية.

تتعرض النساء الحوامل اللواتي يتعرضن لدخان حرائق الغابات لخطر ولادة أطفال بوزن منخفض، أو ولادات مبكرة، أو إملاص. هناك حاجة إلى نهج شامل للتخفيف من آثار حرائق الغابات على صحة ورفاهية الأطفال، مع التركيز على استجابة فعالة للرعاية الصحية الأولية للتحضير والتخفيف والاستجابة والتعافي.

الأطفال هم الأكثر عرضة للإجهاد الحراري، خاصة خلال موجات الحرارة. يجب على رياض الأطفال والمدارس اتخاذ تدابير للحد من هذه الهشاشة، مثل إنشاء مناطق مظللة والاستثمار في البنية التحتية الخضراء. يجب تدريب المعلمين والعاملين في مجال الصحة المجتمعية على الاستجابة السريعة لآثار الإجهاد الحراري على الأطفال، مع الاستثمارات اللازمة في مساحات مكيفة ونقاط ترطيب.

يجب على أطباء الأطفال تقديم المشورة للآباء حول أهمية الترطيب ومراقبة الأطفال خلال فترات الحرارة الشديدة. هناك حاجة إلى جهود منسقة لخلق بيئات أكثر برودة وضمان تدخلات سريعة في حالة الإجهاد الحراري، لحماية صحة ورفاهية الأطفال في مواجهة التحديات المتزايدة للتغير المناخي.

فاطمة الزهراء عاشور