الإنتان: كيف تُفاقم الخلايا المحتضرة الالتهاب القاتل؟

كما لو كانت تستخدم قلمًا مسمومًا، تقوم الخلايا المحتضرة بإرسال رسائل قاتلة إلى جيرانها، ما يُسهم في تصاعد الالتهاب المرتبط بالإنتان (Sepsis). هذا ما كشفت عنه دراسة حديثة نُشرت في مجلة Cell في 23 يناير من قبل الباحث فيجاي راثينام وزملائه من كلية الطب بجامعة كونيتيكت (UConn). هذه النتائج قد تُشكل نقطة تحول في فهم وعلاج هذا المرض الخطير.

الإنتان: قاتل عالمي صامت

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يُعد الإنتان واحدًا من أبرز أسباب الوفاة عالميًا، حيث يحصد أرواح 11 مليون شخص سنويًا. يتسم هذا المرض بالتهاب خارج عن السيطرة، غالبًا ما ينتج عن عدوى تُصيب الجسم. إذا تُرك دون علاج سريع وفعّال، يمكن أن يؤدي إلى صدمة، وفشل متعدد في الأعضاء، ومن ثم الموت.

جذور الالتهاب: ليست العدوى السبب الوحيد

لطالما كان يُعتقد أن العدوى هي السبب المباشر وراء الالتهاب المُفرط في حالات الإنتان. لكن الأبحاث الحديثة كشفت أن السبب الحقيقي يكمن في الخلايا المصابة. حتى وإن لم تكن هذه الخلايا نفسها مُصابة بالعدوى، فإنها تتصرف وكأنها كذلك، وتدخل في عملية موت مبرمج. أثناء موتها، تُطلق هذه الخلايا إشارات قاتلة إلى الخلايا المجاورة، مما يؤدي إلى سلسلة من التدمير الذاتي والالتهاب المفرط.

رسائل الموت: محاولة للبقاء على قيد الحياة

بحسب الباحثين، فإن هذه “الرسائل القاتلة” ليست سوى أثر جانبي لمحاولة الخلايا المصابة البقاء على قيد الحياة. تبدأ العملية عندما تُصاب بعض الخلايا بعدوى فعلية. وللحد من انتشار العدوى، تقوم هذه الخلايا بتدمير نفسها من خلال إفراز بروتين يُسمى غازدرمين-D (Gasdermin-D). هذا البروتين يشكّل ثقوبًا في غشاء الخلية، ما يؤدي إلى تسرب محتوياتها وموتها.

الحويصلات القاتلة: الخطر غير المرئي

لكن الموت ليس دائمًا النتيجة الحتمية. في بعض الحالات، تتمكن الخلايا من طرد الأجزاء المصابة من غشائها، بما في ذلك الثقوب التي أحدثها غازدرمين-D، على شكل حويصلات صغيرة تُسمى الحويصلات خارج الخلوية (Extracellular Vesicles). تحمل هذه الحويصلات البروتين القاتل إلى الخلايا المجاورة، حيث تخترق أغشيتها وتُسبب موتها. بهذه الطريقة، تُصبح رسائل الموت أداة لتفاقم الالتهاب.

أمل جديد لعلاج الإنتان

يحاول فريق الباحثين بقيادة راثينام الآن إيجاد وسيلة لتعطيل الحويصلات القاتلة المُحمّلة بغازدرمين-D. إذا نجحوا في ذلك، فقد يُمهّد هذا الاكتشاف الطريق نحو علاجات جديدة للأمراض الالتهابية، وعلى رأسها الإنتان، مما يُنقذ أرواح الملايين حول العالم.

الإنتان ليس مجرد عدوى، بل هو حرب داخل الجسم تتطلب فهماً أعمق للتفاعلات الخلوية. هل يمكن للعلم أن يكسر هذه الحلقة القاتلة؟ الإجابة ربما تلوح في الأفق.

مريم عزون