أوراق البنجر: كنز غذائي يُرمى دون إدراك قيمته الصحية

في كثير من المطابخ، ينتهي مصير أوراق البنجر في سلة المهملات، بينما يُحتفى بالجذر الأحمر وحده كمكوّن غذائي. هذا السلوك الشائع يخفي مفارقة صحية لافتة، إذ تُظهر الدراسات الغذائية أن أوراق البنجر قد تكون، من حيث كثافة المغذّيات، أكثر فائدة من الجذر نفسه، ما يجعل إهمالها خسارة غذائية حقيقية.

تتميز أوراق البنجر بغناها بالفيتامينات الأساسية، خاصة فيتامين K الذي يلعب دورًا محوريًا في صحة العظام وتنظيم عملية تخثر الدم، إضافة إلى فيتامين A الضروري لوظائف البصر والمناعة، وفيتامين C المعروف بدوره في حماية الخلايا من الأكسدة وتعزيز مقاومة الجسم للأمراض. هذا المزيج يجعلها غذاءً داعمًا للصحة الوقائية، خصوصًا مع التقدم في السن.

وعلى مستوى المعادن، تحتوي أوراق البنجر على نسب معتبرة من الحديد، الكالسيوم، المغنيسيوم والبوتاسيوم. ويكتسب هذا الأمر أهمية خاصة لدى الفئات المعرضة لنقص الحديد أو هشاشة العظام. فالحديد الموجود في الأوراق يساهم في دعم إنتاج خلايا الدم الحمراء، بينما يدعم الكالسيوم والمغنيسيوم صحة العظام والعضلات، ويساهمان في تنظيم الوظائف العصبية.

ولا تقل المركبات النباتية النشطة الموجودة في أوراق البنجر أهمية، إذ تحتوي على مضادات أكسدة قوية تساعد في مكافحة الالتهاب وحماية الخلايا من التلف. وتشير أبحاث غذائية إلى أن هذه المركبات قد تساهم في تقليل الإجهاد التأكسدي، وهو عامل رئيسي في تطور الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب وبعض الاضطرابات التنكسية.

كما تُعد أوراق البنجر مصدرًا طبيعيًا للألياف الغذائية، التي تلعب دورًا أساسيًا في تحسين الهضم وتنظيم حركة الأمعاء. هذا العامل يجعلها مفيدة أيضًا في دعم صحة الأمعاء والتحكم في مستويات السكر في الدم، وهو ما يكتسي أهمية متزايدة في ظل ارتفاع معدلات السكري واضطرابات الأيض.

من زاوية الصحة القلبية، تشير بعض الدراسات إلى أن الخضروات الورقية، بما فيها أوراق البنجر، قد تساهم في خفض مستويات الكوليسترول وتحسين مرونة الأوعية الدموية، بفضل محتواها من النترات الطبيعية ومضادات الأكسدة. هذه الخصائص تجعلها عنصرًا غذائيًا داعمًا للوقاية من أمراض القلب، التي لا تزال من أبرز أسباب الوفاة عالميًا.

عمليًا، يمكن إدماج أوراق البنجر بسهولة في النظام الغذائي اليومي. فهي مناسبة للطهي الخفيف، يمكن إضافتها إلى الحساء، استعمالها بدل السبانخ في بعض الوصفات، أو حتى خلطها مع خضروات أخرى في أطباق تقليدية. طعمها المعتدل يميل قليلًا إلى المرارة الخفيفة، لكنه يصبح مستساغًا عند الطهي السريع أو المزج مع مكونات أخرى.

في سياق البحث عن غذاء صحي ومستدام، تبرز أوراق البنجر كرمز لهدر غذائي يمكن تداركه بسهولة. إعادة الاعتبار لهذا الجزء المهمل من النبات ليست مجرد خيار ذوقي، بل خطوة واعية نحو نظام غذائي أكثر كفاءة، يثمّن الموارد الطبيعية ويعزز الصحة في آن واحد.

فاطمة الزهراء عاشور