كشفت دراسة حديثة نُشرت في نوفمبر 2023 في مجلة JAMA Network Open أن اتباع نظام غذائي نباتي يمكن أن يحسّن صحة القلب، يساهم في فقدان الوزن، ويبطئ علامات الشيخوخة البيولوجية خلال ثمانية أسابيع فقط.
أجرى باحثون من جامعة ستانفورد دراسة شملت 22 زوجًا من التوائم الحقيقيين، وهم بالغون يتمتعون بصحة جيدة ومتوسط أعمارهم 40 عامًا. تم تقسيم المشاركين بشكل عشوائي: أحد التوأمين في كل زوج اتبع نظامًا غذائيًا نباتيًا يعتمد فقط على الأطعمة النباتية، بينما التزم الآخر بنظام غذائي يحتوي على اللحوم، الأسماك، البيض ومنتجات الألبان.
تم تصميم كلا النظامين ليكونا متوازنين من الناحية الغذائية، غنيين بالخضروات، الحبوب الكاملة والبقوليات، وخاليين من السكريات المضافة والكربوهيدرات المكررة. خلال الأسابيع الأربعة الأولى، قُدمت وجبات جاهزة للمشاركين، ثم طُلب منهم تحضير طعامهم بأنفسهم بإشراف اختصاصيي تغذية.
بنهاية الدراسة، وجد الباحثون أن من اتبعوا النظام النباتي سجلوا انخفاضًا في مستويات الكوليسترول والأنسولين، بالإضافة إلى فقدان وزن أكبر مقارنةً بالمشاركين الذين استهلكوا المنتجات الحيوانية. كما أظهرت التحاليل أن النباتيين كانوا “بيولوجيًا” أصغر سنًا استنادًا إلى علامات بيولوجية معينة.
صرّح البروفيسور كريستوفر غاردنر، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن النتائج تشير إلى أن اتباع نظام غذائي نباتي يمكن أن يدعم الصحة العامة ويطيل العمر. وأضاف: “هذه الدراسة توفر دليلًا قاطعًا على فوائد الأطعمة النباتية. بالنسبة لمعظمنا، النظام الغذائي النباتي، حتى لو كان جزئيًا، قد يكون مفيدًا للصحة وطول العمر.”
رغم النتائج الإيجابية، أعرب بعض المشاركين عن عدم رضاهم الكامل عن النظام الغذائي النباتي، مما قد يفسر فقدانهم للوزن الإضافي. وأفادت متابعة للدراسة بأن عددًا من المشاركين لم يواصلوا النظام النباتي بعد انتهائها، واختار بعضهم التحول إلى النظام النباتي الجزئي.
أكد غاردنر أن التركيز على زيادة استهلاك الأطعمة النباتية مثل الحبوب الكاملة، البقوليات، المكسرات والخضروات يمكن أن يحقق فوائد طويلة الأجل للصحة، حتى لو لم يكن النظام الغذائي نباتيًا بالكامل. وأوضح: “الأهم هو إدخال المزيد من الأطعمة النباتية في نمط الحياة الغذائي بدلًا من الالتزام الصارم بنظام نباتي.”
تُعد هذه الدراسة خطوة إضافية في تعزيز فهمنا لفوائد النظام الغذائي النباتي، لكنها تشير أيضًا إلى أهمية إيجاد توازن غذائي يناسب الأفراد على المدى الطويل لضمان استدامة النتائج الإيجابية.
مالك سعدو