لسنوات طويلة، ارتبط الحديث عن الصحة وطول العمر بعدد ساعات النوم: سبع ساعات، ثماني ساعات، أقل أو أكثر. لكن دراسة علمية حديثة أعادت رسم الصورة من جديد، لتؤكد أن انتظام النوم قد يكون عاملًا أكثر أهمية في طول العمر من عدد ساعاته نفسه.
الدراسة، التي تابعت عشرات الآلاف من الأشخاص لسنوات، وجدت أن الأشخاص الذين ينامون ويستيقظون في أوقات منتظمة يوميًا يتمتعون بانخفاض ملحوظ في خطر الوفاة المبكرة مقارنة بمن تتغير مواعيد نومهم باستمرار، حتى لو كانوا ينامون عدد ساعات كافٍ.
وبحسب نتائج البحث، فإن اضطراب نمط النوم — أي النوم في ساعة متأخرة يومًا ومبكرة في يوم آخر، أو اختلاف مواعيد الاستيقاظ بين أيام الأسبوع ونهاية الأسبوع — يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض مزمنة خطيرة، على رأسها أمراض القلب والأوعية الدموية وبعض أنواع السرطان.
الأرقام لافتة: فقد أظهرت البيانات أن الأشخاص ذوي النوم المنتظم كانوا أقل عرضة للوفاة المبكرة بنسبة تتراوح بين 20 و48 في المائة مقارنة بمن يعانون من اضطراب مستمر في مواعيد نومهم. وهو فارق كبير دفع الباحثين إلى اعتبار انتظام النوم مؤشرًا قويًا لطول العمر والصحة العامة.
علميًا، يفسر الباحثون هذه النتائج بدور “الساعة البيولوجية” في الجسم. فالنوم المنتظم يساعد على ضبط الإيقاع اليومي الذي ينظم عمل الهرمونات، ضغط الدم، معدل السكر في الدم، ووظائف الجهاز المناعي. وعندما يختل هذا الإيقاع بشكل متكرر، يدخل الجسم في حالة إجهاد مزمن، تزيد معها الالتهابات وتضعف آليات الإصلاح الخلوي.
المثير في هذه النتائج أنها تغيّر النظرة التقليدية للنوم. فليس كافيًا أن ننام عدد ساعات “مثاليًا” إذا كنا ننام في أوقات متقلبة. النوم المتأخر في عطلة نهاية الأسبوع لتعويض التعب، على سبيل المثال، قد لا يكون بريئًا كما يظن الكثيرون.
ويؤكد الباحثون أن النوم المنتظم يعزز أيضًا جودة النوم نفسها، ويُحسن الذاكرة، ويقلل من خطر الاكتئاب والاضطرابات الأيضية مثل السمنة والسكري — وكلها عوامل مرتبطة بطول العمر الصحي.
الخلاصة التي يخرج بها العلماء واضحة:
إذا كنا نبحث عن وصفة بسيطة وطويلة الأمد لتحسين صحتنا وزيادة فرص العيش حياة أطول، فإن الذهاب إلى النوم والاستيقاظ في أوقات ثابتة قد يكون أحد أقوى القرارات اليومية التي يمكن اتخاذها.
فطول العمر، كما يبدو، لا يُصنع فقط في المختبرات أو بالأدوية المتقدمة، بل يبدأ أحيانًا بعادة بسيطة… نوم منتظم.
فاطمة الزهراء عاشور